刘太医的保元汤做法及注意事项
主要配料：瘦牛肉馅半斤，一个大猪蹄，一条一斤多重的活鲫鱼（或鲤鱼），50克山楂，10个小红枣。一共5样。
上排自左至右为猪蹄、鲫鱼、牛肉;下排左起为山楂小枣、牛肉馅、汤锅
做法：瘦牛肉馅半斤，一个大猪蹄，一条一斤多重的活鲫鱼（或鲤鱼，把活鱼洗净去鳞去内脏），50克山楂，10个小红枣（把小枣去核）放入锅内，然后再加两升水，用小火熬一天（大约12小时。
关于熬汤的锅，这里有必要说一下。刘太医书里提到的熬汤锅，是那种到了100度也不能开的锅，也就是一到100度就断电，不能让汤溢出来。过去的锅都要改装，换个温控器，现在有很多锅有此功能了。有网友推荐用：“依立紫砂锅”，是佛山市顺德区简氏家用电器厂产的，6升锅，卖300元左右，大家可以上网查一下。
保元汤做好之后，倒入大盆里，所有的渣子全扔掉，因为营养物质已经全部进入汤中。有一些老人舍不得扔，还要沾上酱油吃，其实那些残渣已经没有任何营养了，即使给猫和狗，都不吃。
汤自然放凉后进冰箱冷藏，次日早晨取出已结冻，去掉汤上浮油，再加热，放点盐，然后再分盛到金丝小碗中，早中晚各一碗。这种肉汤叫〈保元汤〉。汤的颜色是淡黄色的。长期喝〈保元汤〉，可以使皮肤的颜色变得像玉石一样洁净。——参见《刘太医谈养生》的309页。
本人曾经多次熬保元汤喝。说实在的，口感还不错，比肉皮汤好喝，孩子也特别愿意喝。但是，由于做这汤的原料成本不低，并且需要长期喝才会有效果，因此，能坚持下来的人也不多。下面，本着药食同源的原则，我们分析一下刘太医这保元汤的机理：
1、瘦牛肉。【性味】味甘，性平，【归经】入脾、胃经。中医认为，牛肉有补中益气、滋养脾胃、强健筋骨、化痰息风、止渴止涎的功效。适用于中气下陷、气短体虚，筋骨酸软、贫血久病及面黄目眩之人食用。
2、猪蹄。【性味】甘咸微寒、无毒。【归经】入胃经。猪蹄中含有大量的胶原蛋白质，它在烹调过程中可转化成明胶。明胶具有网状空间结构，它能结合许多水，增强细胞生理代谢，有效地改善机体生理功能和皮肤组织细胞的储水功能，使细胞得到滋润，保持湿润状态，防止皮肤过早褶皱，延缓皮肤的衰老过程。猪蹄对于经常性的四肢疲乏、腿部抽筋、麻木、消化道出血、失血性休克胶缺血性脑患者有一定辅助疗效。也适用于大手术后及重病恢复期间的老人食用。有助于青少年生长发育和减缓中老年妇女骨质疏松的速度。传统医学认为，猪蹄有壮腰补膝和通乳之功，可用于肾虚所致的腰膝酸软和产妇产后缺少乳汁之症。而且多吃猪蹄对于女性具有丰胸作用。
3、鲤鱼。【性味】味甘、性平。【归经】入脾、肾、肺经。有补脾健胃、利水消肿、通乳、清热解毒、止嗽下气;对各种水肿、浮肿、腹胀、少尿、黄疸、乳汁不通皆有益。
鲫鱼。【性味】味甘、性平。【归经】入脾、胃、大肠经。具有健脾、开胃、益气、利水、通乳、除湿之功效。
4、山楂。【性味】性微温，味酸甘。【归经】入脾、胃、肝经。有消食健胃、活血化淤、收敛止痢之功能。对肉积痰饮、痞满吞酸、泻痢肠风、腰痛疝气、产后儿枕痛、恶露不尽、小儿乳食停滞等，均有疗效。
5、小枣。【性味】味甘、性平。【归经】入脾、胃经。具有补益脾胃，滋养阴血，养心安神，缓和药性的功效;主治脾胃虚弱，食少便溏，气血亏损，体倦无力，面黄肌瘦，妇女血虚脏躁，精神不安等症。
看了以上的介绍，大家一定知道了保元汤的功效。这五样食物都有一个共同点，就是味甘、性平，而且绝大部分都入脾胃经。符合刘太医一贯的思想，即“有胃气生，无胃气死”。其中，特别要提猪蹄，因富含胶原蛋白，因此，非常适合那些粘膜易破损和溃疡之人。
那位看官问了，这大鱼大肉的整在一起，多腻啊。其实，中医都讲究配伍。一味山楂，就把前面的油腻解了。而小枣由于是入脾胃经的，使用它，会平和药性，而经常被当作药引子使用。那什么是药引子呢？药引子是引药归经的俗称，指某些药物能引导其它药物的药力到达病变部位或某一经脉，起“向导”的作用。另外，“药引子”还有增强疗效、解毒、矫味、保护胃肠道等作用。
保元汤适宜在秋冬季喝，不适应在春夏季喝。尤其是夏季，有的人喝了容易上火。这点需要注意。
那位看官问了，你不喝保元汤，那如何保健呢？我认为，对一件事物是否重视，主要看两点，一是愿意不愿意花钱;二是愿意不愿意花时间。如果你有时间，你可以做保元汤，相对而言，既经济，又容易被人体吸收;如果你经济宽裕，可以服用一定量的营养素，以全面补充人体所需要的营养。当然，你既有钱，也有时间，这是最好的，双重作用，可以很好地进行养生。
需要指出的，保元汤里的绝大部分有益成份，在现阶段，都可以通过服用营养素来解决。当然，在太医的那个年代，还没有营养素，所以主要通过食疗解决人体健康问题。而且那时的食物营养成分高。现代社会，食物营养成分越来越差，已经很难满足人们的日常需求，所以营养素的概念就应运而生了。当然，如果你既没钱，也没时间，要想做到养生，那是难上加难了。
保元汤，归根到底就是保护你的元气的汤。
